Descrizione
Nel corso di questo secolo, di cui abbiamo imboccato l’ultimo decennio, si è molto dibattuto sul concetto di “storia della letteratura”, e di conseguenza su quello di “manuale di storia della letteratura”: il Novecento pullula di prese di posizione e di polemiche sul tema, ed è ben noto che figure autorevoli, da Eliot a Croce a Wellek, sono arrivate a dichiarare impossibile fare storia letteraria, di conseguenza esprimendosi talora in toni molto negativi sui manuali di storia letteraria. Un’occasione per ripensarci è il libro di Remo Ceserani, “Raccontare la letteratura” (Torino, Bollati Boringhieri, 1990), che focalizza i percorsi teorici del nostro secolo e giunge a constatare la ripresa di interesse per la storia letteraria che pare doversi registrare pressappoco dagli anni settanta. Il dissidio fra “critica/critici” e “storia/storici” della letteratura (una guerra “curiosa, e un po’ comica”) nei decenni centrali del secolo sottintendeva una separazione fra le due discipline a tutto vantaggio della prima nella scala dei valori, mentre i più importanti orientamenti critico-letterari contribuivano a mettere da parte la storia letteraria, “degradata a pura compilazione enciclopedica, grigia raccolta di dati e bibliografie, semplice sussidio didattico”.
